街市喧嚣，行人熙攘，馬蹄聲與叫賣聲交織，煙火氣彌漫。

　　京兆府外擠滿了看客。紛紛伸長脖子往裡頭瞧。

　　“诶呦，那曹伯公真在裡頭？”

　　“可不是，兇悍極了。将繼母繼弟綁着過來的。這案子是賀禦史接手的，禦史台不設衙門，就在此升堂了。賀禦史還是得了消息匆匆從刑場來的。”

　　“不等賀禦史審問走流程，那曹伯公就把認罪書掏出來了，上頭還按了曹家那些人的手印。”

　　人群你一言我一嘴。

　　“那也不能怪曹伯公不念舊情，雖說他是男人，出了那檔子事不算吃虧，可被家裡人這般算計，也是嘴裡含着隻死蒼蠅，吐不出來。”

　　“就是可憐那曹二夫人，嫁了這般的人家，還被這般糟踐。”

　　裡頭的賀诩然就……

　　這是他審的最快的案件，别說舒家人還沒到，前來指認。他才坐下就已經結束了。

　　得了消息曹家族老，此刻帶着其餘長輩，面色鐵青闖入曹家。

　　“這不肖子孫！”

　　曹家族老白發蒼蒼，可人很是精神，他目光如炬，手裡的拐杖重重敲打地面。

　　“這不肖子孫！”

　　他喘了口粗氣，對着強撐着起來見他們的曹老夫人道。

　　“我要是你，早就家法懲治，一棒子把他腿打折了。哪裡能容得了他這般胡鬧。”

　　曹老夫人面色晦暗，很是不安。

　　這種不安，比聽到曹謙不再管曹家後，還劇烈。

　　可她說不出這是什麼。

　　曹家族老氣勢很足，一榮俱榮，一損俱損的道理，他能不清楚？

　　他都嫌丢臉！

　　他甚至更惡毒。

　　“這是家醜！！懂事的早就幫着蓋上遮羞布。那舒家要鬧，由他們鬧去。是，賀禦史有本事，可有什麼好怕的？左右曹家不認。咱們隻要在外宣稱是那舒家女生性浪蕩，背着我們勾引大伯哥，還有臉反咬一口報官，就能把這罪名死死釘在她身上。”

　　“是非黑白有那麼重要嗎？”

　　“她是女子，便是尋常深閨簡出，安守本分，可那舒氏容貌不俗，隻要咱們放出點口風，這閑言碎語便少不了。”

　　“舒家，賀诩然那些人還能掀出什麼浪來？”

　　“她要是受不了，尋短見自盡，那就一了百了，愈發省事！”

　　曹族老啐了一口。

　　“偏你家曹伯公有本事！我就沒見過似他這般将把柄雙手送上的！對繼母二弟這般心狠手辣，不管不顧，弄的人盡皆知！讓曹家的聲譽一落千丈！”

　　“好了，好了，你現在說這話有什麼用？”

　　邊上同他差不多年紀的老者，拉了一下他的衣擺。

　　“這事情已經這樣了，也不知那邊會如何判決。不過，曹謙今日這般，待他回來，咱們幾個老骨頭好好教訓他。”

　　他嘴裡說的教訓，可也不過是長長威嚴罷了。

　　畢竟曹姓裡頭，最有本事的孩子就是曹謙了。

　　即便窩火，往後還得靠着他呢。

　　就在這時，守在衙門那邊的家仆跑了回來，一路上都不敢歇，額間累的都是汗。

　　他顧不得規矩，不得通報就匆匆入内，過門坎時被絆了一腳，重重砸在地上。

　　砰的一聲。

　　一直悶不吭聲的曹老夫人終于起身急問。

　　“裁決如何？”

　　“快說！”

　　家仆顧不上疼。

　　“不是賀大人裁決的。”

　　“咱們伯爺一入公堂就說律法不夠全面，往前案例倒也有，但都是偏向男人。刑罰并不嚴厲。男方家裡随便撒些錢财，賠個罪吃幾闆子。也就是交代了。”

　　“他不想為難秉公執法的賀禦史，但實在對不住二……二夫人。”

　　家仆瑟瑟發抖：“又說主母和二老爺陷害家婦，毫無底線不恥不德，又涉及朝廷命官罪加一等，便是罪不可赦，并做主衙門各打三十大闆外，他會将兩人逐出家譜。遷入嶺南一帶，永世不得出。”

　　衆人震驚。

　　怎這般嚴重？

　　“這……他瘋了？”

　　那是他親弟弟！！

　　便是對繼母存有不滿，這幾年給二弟收拾了不少爛攤子，曹家上下都吸他的血，可……

　　可罪不至此啊。

　　到底是一家子骨肉。

　　族老氣的呼吸困難。

　　“這混賬！”

　　曹老夫人一個踉跄。眼神無光，跌倒在身後的椅子上。

　　“冤孽，冤孽啊！”

　　可家仆還沒說完。

　　生怕被主子怪罪，頭死死磕在地上。

　　“曹家但凡知情人士，皆是連坐之罪。老太太您上了年紀，那三十杖伯爺替您擔了。”

　　“伯爺言他雖受害其中，然綱理倫常不可為。除仗刑外，他做主将曹家一半家産歸入舒姑娘名下，此事伯爺也算包庇老夫人您，同時罪孽深重，自請……”

　　他嗓音越來越低，越來越低。

　　身子也開始抖了起來。

　　族老一個字都聽不下去：“反了！反了！他這是要毀了曹家啊！”

　　“他雖是小輩，可襲了其父親的爵位，那就是曹家的頂梁柱。便是我見了都要喊一聲伯爺。”

　　“他卻不護着家裡，擔起家主職責，而是胡作非為！早知如此……早知如此當初就不該給他！”

　　“你們也糊塗！明知他什麼德行，怎麼就……”

　　他還要再說什麼。

　　被曹老夫人厲聲打斷。

　　“族老的話太多了，我家輪不到你指手劃腳。”

　　“您這幾年撈的好處也不少了，老二平庸，他要是襲爵，你哪這般快活！”

　　“如今是怪我了？”

　　她向來能權衡利弊。

　　“事已至此，沒必要再提那些廢話。有本事你去謙哥兒面前提！”

　　“二房是徹底敗了！你護不住，我也護不住。”

　　事已至此……

　　不如想想，往後怎麼辦。

　　曹老夫人也遷怒。

　　可她自诩是聰慧之人。

　　老二生不了，她犯不着為了二房一次又一次的和曹謙作對，而傷祖孫情分。

　　往後家裡榮辱都是系曹謙一身。

　　曹老夫人目光沉沉，問家仆：“全禀報完了？”

　　“……沒。”

　　家仆狠狠吸了一口氣：“伯爺在衙門放話，自會請聖上革除爵位。”

　　曹老夫人一聽這話，兩眼一黑，險些厥了去。

　　家仆：“他還讓奴才帶句話回來。”

　　他顫聲原話複述。

　　“您若放心不下二房，要陪着去嶺南，眼下可收拾行李。若不願，便去老家莊子住下。本就上了年紀，就去那邊吃齋念佛，靜心靜氣。”