驚雷般的消息炸開，應扶硯和姚汝面面相觑。

　　姚汝有過片刻的失态。鴉睫下的靜潭閃過波瀾，最後歸于沉寂。她将食盒放到桌上，打開去取裡頭的吃食。

　　就好像沒有聽到一樣。

　　關于應峙怎麼了？

　　不三不四又怎麼了？

　　她并不上心，就是多多少少惡心到了。

　　應扶硯則把青鴉趕走。

　　“污穢不堪，髒了你的耳。”

　　可青鴉哪裡是好趕的？

　　它怕魏昭，可它不怕應扶硯啊。

　　隻見它揮動翅膀，撲棱棱的一陣亂飛，掃過香爐攪得煙灰四漫，抖落幾片烏黑發亮的毛羽。

　　青鴉大喊。

　　“硯哥哥！”

　　好熟悉的稱呼。

　　姚汝：……

　　應扶硯：……

　　青鴉現在不止會聽牆腳，它還會零零碎碎四下拼湊，組織成它想要表達的。

　　“你饒了人家！”

　　它嗓音尖利，像是被抛棄的怨婦。

　　“你我之間難道沒有感情嗎！”

　　應扶硯荒謬的死死擰眉。

　　姚汝看看青鴉，又看看應扶硯。

　　“硯……”

　　剛說了一個字，又咽了回去，隻順着這話問。

　　“還有别人這樣喚你嗎？”

　　可她比誰都清楚，不會有。

　　别說應扶硯身子差，便是身子無恙，也不會有。

　　這個人，比誰都長情。

　　可這樣挺不公平的。她都成親生子了，應扶硯卻孤伶伶到現在。姚汝反而甯願他這些年身邊能有個知暖知熱的人陪着。

　　應扶硯未應，隻命親信入内，把青鴉扔了出去。

　　眼瞅着房門再度被關上，屋内隻剩下兩人，可外頭還傳來青鴉憤憤的聲音。

　　“臭男人！有新歡不要舊愛了。”

　　姚汝笑了一下。

　　“别聽它亂嚼舌根。”

　　應扶硯手裡抱着暖爐，面色蒼白：“你……怎麼來了？”

　　“我來不得嗎？”

　　姚汝：“挖這通道不就是讓我随時過來？”

　　她十指纖纖如玉，舀着牛乳茶，最後捧到應扶硯跟前。動作間，二十四幅香裙不起漣漪。她沒有刻意打扮，但眉眼溫婉端莊，通身氣派如牡丹帶露，古鼎藏香。

　　應扶硯剛要去接，姚汝卻沒有松手之意。他緩緩又把手放下來。

　　“是護你安危。”

　　姚汝凝視看着他，像是不得答案不罷休那般：“你這是……不想我過來？”

　　“阿汝，我沒那意思。”

　　“那就是盼着我來了。”

　　姚汝：“知道你不能吃冷的，故沒有放涼，牛乳茶這會兒正溫熱着，你嘗嘗。”

　　她微微彎下腰，舀了一勺，喂到他唇瓣。

　　随着靠近，女子身上的幽香充斥鼻尖。

　　應扶硯下意識身子往後仰。

　　“躲什麼？”

　　姚汝：“你方才不接，不就是想讓我喂嗎？”

　　她已不再是以前的姚汝了。

　　會因為應扶硯送她定親的玉佩而紅着臉歡喜不已，乃至夜裡輾轉反側，女兒家的心思難藏。

　　應扶硯微愣：“不……”

　　被打斷。

　　姚汝依舊含笑：“那就是怕碰到我的手了。我嫁過人，你嫌我髒。”

　　“不可胡說。”

　　應扶硯猛地沉了臉，面上陰郁濃烈，他的唇張張合合，最後化成一聲歎息。

　　“你比誰都清楚，我最舍不得你受罪，奈何無能護不住你。我慶幸的是，我的阿汝一直有好好活着，等着我回來救她。”

　　“我是知道。”

　　她嘴裡的笑意淺淺散去。

　　“我還知道你這幾日有意避我。”

　　“你想說你一個廢人，身子已是強弩之末，今朝不知明朝事。”

　　應扶硯低聲：“阿汝。”

　　他眸中情緒複雜，有意不提，裝糊塗。

　　偏偏姚汝就是要和他掰扯清楚，不許他躲閃。

　　“你這是何必？”

　　應扶硯吃力的站起來，雙手扶着桌，身子歪歪斜斜。

　　有葛老調養身子，他的身體沒有再惡化，也沒以往畏寒，人也稍微精神了些。

　　可底子擺着。

　　最好也是這樣了。

　　他用身子靠桌為支撐，伸手去取她手裡的碗。指尖擦過她的指節，如蜻蜓點水般一觸即分。

　　姚汝松開，讓他端走，卻勾住系在碗側的平安絡子。

　　她目光沉靜，和應扶硯對上，不閃不躲，可素手卻一點一點貼上了他青筋凸起的手背。

　　她的手溫熱。

　　可應扶硯卻是發涼。

　　腕間的玉镯碰在碗沿上，發出叮的一聲清響。

　　藥香彌漫間，她比誰都看得清，看清應扶硯眼裡的克制，以及映着的她自己。

　　應扶硯喉結滾動。

　　他們以前循規蹈矩，又因年幼，一直禮數周全，很少有肢體接觸。

　　他語氣很平靜，沒有多大波瀾起伏。

　　“我早已置生死于度外。”

　　他說的語速并不快。

　　“當年流放途中母親難産，生下小妹後大出血，已神志不清。囚服沾滿了血，她倒在父親懷裡，不舍拉着我的手，咽氣前還在擔心我熬不過嶺南之苦。明豔尊貴的燕王妃，最後卻隻能路邊挖了個土坑草草下葬，沒有半點體面。”

　　“小妹體弱，哭的和貓叫似的。她一哭，我就擔心冷了餓了會哭岔氣。父親日夜照看，以血喂養，可條件有限，她生下來沒幾日就去尋母親了。我最後抱她時，她身子已僵硬冰冷，我也……再不用擔心她冷了餓了聽她哭了。”

　　然後呢？

　　應扶硯其實很少人說這些。

　　無非是将傷疤重新掀開，裡頭還是血淋淋的。

　　可眼前的人不同。

　　“到了嶺南，我不适那邊的環境以及苦力上工強度。可父親給我撐着，有他在，我稍有喘氣的餘地。”

　　應扶硯垂眼。

　　“可他還是沒能再多護我幾年。”

　　“他臨終前，卻是笑着的。”

　　無非是。

　　“他死了，我才能活。”

　　燕王府的唯一子嗣，若是再出事，閑言碎語遮不住，帝王到底要名聲。

　　“我親眼目睹身邊人一個接着一個倒下。最是清楚其中鑽心的滋味。”

　　“阿汝，遠遠的保持距離這不好嗎？習慣身側有我，于你而言不是好事？”

　　“待我時間到了，閉眼後一切愛恨情仇消散塵世。你呢？緬懷我一輩子？這世上總是活着的人更痛苦。”

　　與其如此，還不如一開始就稍保持距離。

　　他默默護着她，就夠了。

　　姚汝安靜聽他說完。

　　沒有反駁，而是說起了别的。