老者怒罵：“一巴掌都是輕的，我都想打死你！”

　　他一把拉過那人的衣領。

　　“這是什麼地方？”

　　“可知為何這裡是山坡？”

　　“你腳踩之地，下頭埋着數萬枯骨！”

　　“當年饑荒死的人太多，亂葬崗又太遠。不說别的地方，光老頭子我知道的，附近四城裡頭設多處萬人坑！這裡就是其中一處，每日都有一車一車的屍體拉過來，深坑漸漸被添平。可屍體卻源源不斷，最後這才壘成坡的。”

　　“什麼欽差周覃，那分明就是惡貫滿盈的狗賊。”

　　老者惱火，吐沫橫飛。可他又餓又急，眼前發黑暈眩。

　　魏家軍連忙又往他嘴裡塞了一把豆子。

　　老者想吐出來。

　　他都這個年紀了，浪費什麼糧食，還不如這小夥自己留着吃！

　　可豆子太香了。

　　他控制不住咀嚼，咽下。

　　吞下後反應過來，想吐都吐不成了。

　　他隻好繼續對扯着嗓子那人罵。

　　“若他不貪墨，将赈災銀換成最下等便宜的粗糧熬成粥，百姓要求不高，若每日吃上三分飽，不至于餓死。你可知有多少人能挺過來，又有多少人不至于咽氣時骨瘦如柴？”

　　“小畜生！你忘了嗎？你爺奶當時是活活餓死的，他們夫妻兩人一口都舍不得吃，省着口糧，全給你省着！你才有命活。”

　　“你如今和我說周覃是周覃，五皇子是五皇子？哈，太大的笑話。”

　　他的嗓音在山坡上回蕩。

　　“你給我記住了，隻要和周覃沾邊的，就是你的仇人，四城飽受饑荒年苦的仇人！”

　　咆哮的水聲伴着呼嘯的風，好似是逝者在哭泣。

　　經曆過饑荒的人，皆神色悲恸。

　　不遠處樹下的老妪，身側是被救回來的孫子。

　　她跪在地上，徒手挖了淺坑。

　　手指幹裂，混着泥土和血。

　　老妪渾然不覺。

　　等挖的差不多了，這才捧起先前撈的無名屍骨放入，又推泥埋上。

　　“阿奶，這是什麼？”

　　昌哥兒懵懵懂懂。

　　老妪嗓音顫巍巍的：“是和我們一樣的人。”

　　她長長歎氣。

　　“怎麼到地下還不得安息？”

　　坡下江水滔滔，被沖出來的屍骨隻怕不止這一具。

　　她喃喃：“時隔多年，可是你們依舊死不瞑目？”

　　————

　　有魏家軍的摻和，民間說什麼的都有。且輿論一邊倒，都在質疑皇家。

　　應乾帝快準狠安排調動官員，做足了準備。

　　他也終于有機會喘口氣。

　　麗嫔在他身後為他捶肩：“聖上費心勞神為大晉耗盡心血，待此事了結，民間定是崇敬感激。”

　　應乾帝愛聽恭維。

　　他也覺得自個兒擔得起明君一詞。

　　可即便如此，他卻低聲輕斥。

　　“瞧你說的什麼糊塗話？”

　　“朕身居九重，心系黎明，以百姓為先，不是應該的嗎？”

　　麗嫔忙道：“是臣妾不會說話。”

　　她道：“履至尊而常懷敬畏，居廟堂而不忘溝壑，明君聖德，莫過于此。”

　　應乾帝笑了，把人拉到身側，擡手去摸她的小腹。

　　“近些時日朕顧不上你們母子，皇兒可還聽話？”

　　麗嫔嬌笑：“他這幾日鬧騰的厲害，許是擔心聖上，又挂念那些無辜百姓。”

　　應乾帝嗤笑。

　　還在肚子裡懂什麼？

　　不過，他也不會去怪罪麗嫔的小心思。

　　“聖上。”

　　黑影從外頭入内。

　　“魏将軍求見。”

　　他補充。

　　“蕭世子也來了。”

　　應乾帝眸中情緒翻滾，落在麗嫔小腹處的手微微收緊。

　　麗嫔吃痛。

　　他收回手，溫聲問：“怎麼了？”

　　麗嫔微愣，一擡眼對上應乾帝看似關懷視線，不知為何心口莫名起了一身冷意，她忙垂下頭：“沒……沒什麼。”

　　應乾帝颔首：“那就好。歸之來了，你若沒事就退下吧。”

　　麗嫔走後，魏昭入内。

　　應乾帝捋不清他入宮的緣由，可待看見除了魏昭和蕭懷言外，還有個人，應乾帝面上有了明顯的情緒波動。

　　他起身，如往常那般去接。

　　“歸之怎麼來了？”

　　蕭懷言身為纨绔出聲：“聖上，我這麼大個人站着，您眼裡怎麼就隻有魏昭。”

　　應乾帝沒好氣看他。

　　“看到你就頭疼，能是什麼好事？”

　　蕭懷言不服氣嘀咕。

　　“要不是路上撞見，我爹得知他入宮，非要讓我一道過來，我才不稀罕來呢。”

　　應乾帝不意外。

　　蕭懷言都成親了，忠勇侯就這麼個兒子，如何不會為他謀劃。

　　隻怕也想讓兒子在他面前多晃晃，說說好話，混個官職是最好不過的了。

　　他是知道的。

　　忠勇侯從小拿魏昭和蕭懷言比，蕭懷言隻會貪圖享樂處處不如，這些年被揍，除了他活該外，還有忠勇侯比了以後覺得他欠揍。

　　兩人有父輩的關系在，更有自小的交情。有來往，可蕭懷言多多少少是嫉妒魏昭的。

　　人麼，卑劣，應乾帝懂。

　　不然蕭懷言怎麼整日更樂意和狐朋狗友厮混？

　　果然，蕭懷言很不服氣：“也不知他有什麼好的，病殃殃的，能有我健全嗎？算起來，我陪您的時間可比他比您的時間長。”

　　這話應乾帝舒心。

　　不就是說魏昭命短嗎。

　　可他面色沉了下來。

　　“住嘴！”

　　蕭懷言老實了。

　　魏昭膝蓋上放着藥箱，在應乾帝走近時，他直接砸到了地上。

　　哦，不對。

　　是被他沒拿穩，手抖不說，人還虛弱，給摔的。

　　啪的一聲，藥箱墜地，裡頭裝的滿滿當當的藥材，診療制藥工具，裝着各種藥丸的青瓷全部滾到了地上。

　　青瓷碎落一地。

　　大大小小的藥丸掉了一地，有幾顆滾到了應乾帝腳邊，也成功止了他的路。

　　魏昭病恹恹，說話慢吞吞：“哎呀。”

　　“沒吓着聖上吧。”

　　蕭懷言又開始嚷了：“你怎麼回事啊？聖上有個好歹，你擔待得起嗎？”

　　應乾帝頓足，審視的看着魏昭。

　　“未曾。”

　　魏昭：“那聖上吓着臣了。”

　　“怪我不夠穩重，實在是看到聖上您如今枯槁之狀，細看比上回見好似老了數歲，身上的燒傷也格外……”

　　不堪入目。

　　真的很倒胃口。

　　話音一轉，表示衷心。

　　“自您落傷起，臣心急如焚。”

　　在應乾帝眼裡想混官職的蕭懷言眼兒一轉，激靈讨好：“我也是。”

　　魏昭絲毫沒有被他打斷，繼續憂心忡忡：“輾轉難眠，臣恨不得以身代受。”

　　蕭懷言：“我比他還輾轉難眠。”

　　魏昭：“臣……”

　　還沒說完。

　　蕭懷言嫌他太慢吞吞，大手一拍：“對對對，他說的都是我的心聲啊！”