甯老夫人：“那聽我同你慢慢說？”

　　她沉思片刻，盡量将事情經過說清楚。

　　“當時先帝底下有五子，最看重的是燕王和太子。”

　　“先帝和先皇後是年少夫妻，情分自不必說。疼愛燕王，故看重燕王之母。”

　　“若說寵愛，便是那位的生母越妃。”

　　她也說的委婉了。

　　那時應乾帝生母是先帝心愛的人。故母族勢弱，還是得了她妃位。可帝王又最無情，再多的可就沒了，從不覺得越妃生的三皇子能有資格坐上龍位。

　　“越妃當時小産，求先帝要了素婵。賜婚聖旨剛送入甯家，教養嬷嬷就把她帶入了皇宮。”

　　“她滿意甯國侯祖輩功績，覺得素婵的身份足以配得上她兒子。卻怪甯家教導太松，你婆母不配為皇家媳。”

　　虞聽晚：？？？

　　都要氣笑出聲了。

　　一邊仰仗甯國侯府為世家大族，一面又要挑三揀四。

　　真是又當又立。

　　甯老夫人又如何不憤慨？

　　可所有人都覺得甯家撿了大便宜，是皇家撒下恩露，素婵命好。

　　皇子妃那是何等的榮耀。

　　“起先越妃還算收斂，每月能讓素婵回來一次。”

　　“素婵頭次回來，顯然是受了委屈，我把她養的白白胖胖的，可她明顯瘦了一圈。下巴都尖了。”

　　六歲的女娃娃，臉上有肉才讨喜呢。

　　“她當時撲在我懷裡，哭的上氣不接下氣，說再也不要去宮裡了，說她讨厭越妃，讨厭三皇子。她還撩起袖子給我看手臂上的青紫，說每逢抄寫佛經錯一個字，拿着藤條的教養嬷嬷就會厲聲斥她靜不下心。”

　　甯老夫人當時揪心不已。

　　可能如何？

　　教養嬷嬷敢如此，不過是越妃的意思。

　　偏偏還挑不出他們的錯。

　　論真要論，還得謝越妃肯對甯素婵上心。

　　“素婵求了我幾次，可該入宮還得入宮。時間久了，她也知家裡護不了她。深宮重苑，疊影重重，一堵高牆将宮内宮外分割成了兩個天地。”

　　“天還未亮，她就得起來，去越妃殿外守着，等人醒了，伺候她洗漱。”

　　“用了早膳，就有八名名教養嬷嬷輪番教學，一日日就這麼熬着。她性子沉穩了，吃的苦頭也少了。”

　　甯老夫人頓了頓。

　　身為母親，她隻想子女幸福安康。

　　皇子妃哪裡是好當的？

　　“直到太子被先帝廢黜，幽禁時喪了命，先皇後接受不了噩耗，不過半年也跟着去了。”

　　“先帝悲恸之餘，對燕王照樣疼愛，卻遲遲不肯立儲。”

　　虞聽晚心思微動。想說什麼，卻到底沒有出聲打斷。

　　其餘皇子又怎能不生心思？

　　越妃又如何不想當皇後？

　　那她如何不更挑剔？

　　“當時後宮由越妃和燕王母親趙貴妃一同打理。越妃日日将素婵帶在身側。”

　　“除了簡單的詩詞歌賦，其餘的甯素婵每一樣都拿得出手，當初的風頭可不比嘉善差。外頭都說是越妃的功勞。”

　　别說是管順國公府了，越妃當初是拿她當日後的太子妃培養的。

　　甯老夫人：“我的素婵也從一月回來一次成了半年，再然後是一年，然後是兩年……，最後我也隻能每次宮中設宴看她幾眼。”

　　那時的甯素婵早就不會向兒時那般朝她跑來，彎着眼兒嬌嬌的喊娘了。

　　她隻會朝她行禮。

　　動作标準，禮節規範喊。

　　——“母親。”

　　“後來先帝的心思難測，不喜朝臣簇擁燕王，越妃和三皇子的心思，他又如何看不出來？”

　　退了甯國侯府嫡女的婚事，給三皇子找了如今的皇後，也就是周家女結親，為帝王警示。

　　當時的周家家世不顯，可不是如今的周國公府。

　　“我當時氣惱，皇家怎麼如此虛耗素婵年華。要娶的是他們，要退的也是他們。平白隻有我家素婵吃苦。然甯國侯府隻能吃了這啞巴虧。可也慶幸，這婚退的好，這些年盼着，可算把她從皇宮盼回來了。”

　　但太多年過去了，一切早已物是人非。

　　那乘人不備玩泥巴，以為沒人瞧見還在偷笑的小娃娃，早就被規矩束縛，刻闆又冷硬。

　　她不會說。

　　——“娘，我要吃糖糕。”

　　她隻會冷冷淡淡。

　　——“外頭的吃食不幹淨，女兒不至于如此重口腹之欲，母親也該如此。”

　　她不會再說。

　　——“娘，天氣好，咱們去放紙鸢。”

　　她隻會瞧不出半點情緒。

　　——“到了女兒要抄寫佛經的時辰了，母親若無要事吩咐，女兒先退下了。”

　　“我當時怕她心裡難受，畢竟和那位是自幼就訂的婚事，也算有些情分。”

　　“可她沒有。”

　　“也不知是心思藏的太深，還是真的不在意。”

　　甯老夫人閉了閉眼。

　　“許是天家有意補償，也許是想羞辱順國公府，又或是有别的緣故，在那位成親前三日，賜婚你母親于魏家嫡次子。”

　　甯家本想着多留女兒幾年，卻又要為她籌備婚事。

　　“我又怕她心裡抵觸，可她恭敬跪下領了聖旨，送走公公後，隻對我說了句，委屈魏二公子了。”

　　魏家送聘禮上門時，甯素婵沒露面。

　　成親那天，甯老夫人給她梳頭正要讓她好好過日子。

　　她淡聲說。

　　——“母親放心，女兒會做好順國公府的二夫人的。”

　　甯老夫人歎了口氣。

　　“好在姑爺他是個好的，能忍受你母親那死人脾氣。”

　　她看向許久不語的虞聽晚：“可是嫌我話多了？”

　　虞聽晚從思緒中回神：“不曾，隻是有些震撼。”

　　“也不怪你沒聽人提及，自那位另娶，素婵嫁入魏家，又涉及先帝。整個上京都沒人敢再拿出來說事。”

　　甯老夫人收回視線。

　　一切明明都好好的，偏偏最後燕王最後沒登基。

　　不過，她沒再提及這些。

　　而是道。

　　“我是看着歸之長大的，他哪裡都好，世家子弟以他為首，說句不托大的話，便是皇室子弟都不及他。”

　　“可其母苛刻。他風光，可過的并不如意。”

　　“都說歸之孝順，可他們兩人哪有半點母子的樣子。一切都是你婆母親手造成的，也算是她活該。”

　　“可外祖母心裡難受啊，你婆母是我身上掉下來的肉。”

　　虞聽晚抿唇，去看外頭的柏樹：“外祖母是想讓我從中勸和？”

　　虞聽晚整理措辭，小聲道：“我身為新婦，怕是……”

　　“不是。”

　　她的頭被人慈愛的摸了摸。

　　“他們母子之間的事，這些年都沒解開，也不知為何，這次歸之死裡脫身，瞧着好像又多了隔閡。外祖母如何能讓你為難。”

　　“素婵願意教你管家，并未請先生上門，可見是對你滿意的。”

　　甯老夫人看着虞聽晚：“你瞧着比外頭的春光還明媚三分。”

　　“歸之娶了你後，人都沒往年那般穩重端肅了，便是我瞧着你，心裡都歡喜。”

　　“我身為母親，實在有私心。就想讓你多多陪她，借她幾分生氣。”

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