街道拐角處，一輛馬車靜靜停靠許久。

　　保養得當的手掀開布簾，将那邊的動靜盡收眼底。

　　嘉善微微愣神，眼底情緒湧動。

　　這孩子，遠比她想的還要清明通達。

　　“她被教的極好。
”

　　“那虞氏雖不是名門出身，但論起教導和見地，為人處事之道，我自愧不如。
”

　　“她若活着……”

　　身旁的婆子以為嘉善會說。

　　——“若活着，兩家便能親昵往來，一道陪着孩子。
”

　　要麼或是。

　　——“要是活着，那孩子也就沒有心結，那我也能聽她喊一聲阿娘。
”

　　可她聽到嘉善說。

　　“杳杳想必會格外快活。
”

　　婆子心下唏噓不已，低聲道：“姑娘愛吃點心，茶樓的吃了大半，還剝了不少花生，嘴就沒停過。
”

　　“主母放心，老奴已和茶樓掌櫃通過氣。
”

　　婆子想到嘉善做了好幾鍋，挑挑揀揀好不容易才得一小盤花樣完整不碎的點心，眼巴巴送來。
還怕虞聽晚不要，心下就難受。

　　嘉善颔首繼續去看遠處街道盈盈立着的姑娘，她着一身胭紅對襟襦裙，裙擺層層堆疊，繡着銀絲雲紋，外披荔枝肉過膝繡花褙子。

　　蜜蠟做的耳墜，質地輕，色澤溫潤柔和。
如兩滴凝脂，在耳畔輕晃。

　　“魏昭也将她養的極好。
”

　　婆子低低勸：“夫人，您可要下去見見？
”

　　嘉善見虞聽晚重新回了茶樓，這才緩緩放下布簾：“你聽她剛才說的那番話，就該知這孩子心思比誰都細膩。
”

　　“母親走的時候，我還小，若非姑母待我如己出，我……”

　　她道：“我比誰都清楚，在孩子眼裡母親的角色有多重要。
”

　　“我和傅居前些時日，整宿整宿都睡不着。
不敢想火災給她留下的陰影有多深。
”

　　“最親的人在她面前燒成了灰燼。
她如今不怕火了，這中間又是如何逼着自己去克服的。
”

　　“她知我惦記她，也知我曾經在弄丢她時險些瘋了。
可我和傅居隻是親生父母，沒有養過她一日。
”

　　婆子是伺候她的老人了，當初生産時也在。

　　一聽這話，更是揪心不已。

　　“主母。
”

　　嘉善垂下眼：“我不想為難她，亦也不想讓她……可憐我。
”

　　她沒再說話。

　　車廂内一時陷入死寂。

　　嘉善的手搭在膝上，捏着衣擺的手卻在收緊再收緊。

　　仔細去看，指尖還有一道新添的傷痕。

　　是這些時日學做點心留下的。

　　她平時很少下廚。

　　其實……虞聽晚和她很像。

　　不但是容貌，還有别的。

　　嘉善閉了閉眼，心口悶的慌。

　　“回吧。
”

　　婆子應是，正要吩咐車夫。

　　就聽嘉善低低道：“你若是和曹二夫人一般境地，會如何？
”

　　饒是婆子在她身側伺候多年，可以揣測嘉善的心思，可這會兒也被問的茫然。

　　不過，她沉思片刻，半點不敢敷衍。

　　“老奴無罪，自是舍不得為了些混賬爛人而赴死。
娘家願意養我一輩子，但名聲毀了，老奴便如何也擡不起頭來，也過不了心裡這關，隻敢如陰溝裡見不得天日的鼠蟻，等閑不敢出門。
”

　　嘉善絲毫不意外。

　　“你是我身邊的人。
”

　　“跟着我也見識過不少大場面，便是見了宮裡的貴人都不會露怯。
”

　　嘉善：“你都如此。
”

　　婆子愣住。

　　對啊。

　　胭脂什麼時候買不成？
那曹二夫人為何還要出門？

　　還是事發不久，未曾徹底結案定罪前？

　　這顯然不正常。

　　尋常女子隻怕無心打扮，這會兒躲在屋裡子哭呢。

　　婆子驚訝：“這……這老奴倒是困惑了。
”

　　楊惟文如今在賀诩然身邊辦事，當初進京前，也來家裡拜訪過。
後面因姑娘和他相識的事，又被主母和老爺召進府，細細盤問過。

　　婆子自然認識。

　　也知曉他定親，先前那曹二夫人身邊的女子就是楊惟文的未婚妻。

　　故，她也打聽過些事。

　　“淳姑娘生母早亡，當年連着一個月，淳家辦了兩場喪事，那淳禦史為此一夜白頭。
即便心疼女兒，可禦史台又忙，朝堂的事耽誤不得，他到底又是男子，怕照顧不周，時常把淳姑娘送到舒家。
”

　　“淳姑娘和曹二夫人算是同個屋檐長大的，勝過親姐妹。
”

　　“曹二夫人又大她幾歲，說是姐姐，可操心的不少。
當初淳家出事，聽說是她夜夜抱着表妹睡，日日陪着的，也算是半個娘了。
”

　　“隻怕是給淳姑娘買胭脂。
”

　　畢竟淳瑤一個待嫁新娘，穿着打扮的确素了些。

　　婆子不解，出聲：“可就算是給淳家姑娘買的，也不必急于一時啊。
”

　　淳瑤明年才嫁人呢。

　　婆子突然想到了什麼：“對了，昨兒主母名下布莊得了一批新貨，您讓老奴過去盤點盤點。
老奴就碰上曹二夫人帶着淳姑娘過去選料子。
”

　　料子自是成親的喜服。

　　上京這邊，女子若是刺繡手藝不錯，喜服都是自己動手做的。

　　“老奴就聽到曹二夫人時不時叮囑淳姑娘幾句。
”

　　——“這料子顔色正，表姐覺得極稱阿瑤。
這一眨眼，往前在懷裡哭的小妹妹，也許了人家。
”

　　——“你别怨你父親。
他為你也是操碎了心。
”

　　——“姑爺在禦史台辦事，想來也是嚴于律己的正人君子，就是不知他顧不顧家。
”

　　——“上頭沒有公婆，去了便能當家做主，姑爺若體貼待你好。
你嫁過去莫耍小孩子脾氣，得好好同他過日子。
夫妻和睦，方能長久。
”

　　——“禦史台俸祿不多，但姑爺才進京手頭拮據。
從賀禦史那裡借了錢買了處安身的宅院，雖不大，但你們兩人住也盡夠了。
他若争氣，你好日子自在後頭。
需勤儉持家，細心打理家中事物。
需生兒育女，為楊家開枝散葉。
”

　　——“料子挑好了，再去金縷軒瞧瞧首飾，表姐就怕什麼遺漏了，日後來不及添，早些将要買的都備齊，也不至于以後手忙腳亂，就盼着你們好好的。
”

　　當時不覺得什麼，現在被嘉善提點，婆子總覺得怪怪的。

　　不說别的，這出門過于勤了些。

　　說的話也像是……交代後事。

　　婆子：“這……”

　　“可别是想不開。
”